이 성화는 성 바르톨로메오 사도를 반신상 초상으로 표현한 작품입니다. 성인은 흰 수염과 머리카락을 지닌 노년의 모습으로 그려져 있으며, 어두운 배경 속에서 얼굴과 흰 옷이 강하게 드러납니다. 오른손에는 칼을 들고 있는데, 이는 성 바르톨로메오의 순교를 상징하는 대표적인 도상입니다. 성 바르톨로메오는 전승에 따르면 복음을 전하다가 산 채로 살가죽이 벗겨지는 형벌을 받고 순교한 사도로 알려져 있습니다. 그래서 그의 도상에는 칼이나 벗겨진 피부가 자주 등장합니다. 이 작품에서는 칼이 화면 왼쪽 아래에 어둡게 놓여 있어, 성인의 순교를 조용하지만 분명하게 암시합니다. 성인의 시선은 위를 향하고 있습니다. 이는 고통이나 죽음을 바라보는 것이 아니라, 하느님께 마음을 두고 있는 순교자의 신앙을 보여줍니다. 강한 명암 대비와 사실적인 얼굴 묘사는 리베라 계열 바로크 회화의 특징을 잘 드러냅니다.

작가는 성 바르톨로메오를 복음 선포와 순교의 증인으로 표현하였습니다. 성 바르톨로메오는 예수님의 열두 사도 가운데 한 사람으로 공경되며, 전승에서는 나타나엘과 동일 인물로 이해되기도 합니다. 그는 부활하신 그리스도를 증언하고 여러 지역에서 복음을 전한 사도로 기억됩니다. 이 작품에서 성인은 화려한 배경이나 많은 상징물 없이, 얼굴과 손, 칼만으로 자신의 정체성을 드러냅니다. 그의 늙은 얼굴과 깊은 눈빛은 오랜 사도적 여정과 신앙의 인내를 떠올리게 합니다. 위로 향한 시선은 인간적 고통을 넘어 하느님께 의탁하는 순교자의 내면을 보여줍니다. 칼은 성 바르톨로메오의 순교를 나타내는 가장 중요한 상징입니다. 그 칼은 잔혹한 죽음의 도구이지만, 성화 안에서는 그가 끝까지 그리스도를 증언했다는 승리의 표지가 됩니다. 순교는 단순한 비극이 아니라, 복음에 대한 충실함을 생명으로 증언한 사건으로 이해됩니다. 어두운 배경과 밝게 드러난 얼굴은 성인의 영적 집중을 강조합니다. 세속의 모든 요소가 사라진 듯한 화면 속에서, 보는 이는 성인의 내면과 신앙 고백에 집중하게 됩니다. 이 성화는 성 바르톨로메오를 통해 고통 속에서도 하느님을 바라보는 사도의 믿음과 순교자의 충실함을 묵상하게 합니다.