화면 중앙에는 성모 마리아가 구름 위에 서서 길게 얽힌 흰 끈의 매듭을 하나씩 풀어내고 있습니다. 성모는 붉은 옷과 푸른 망토를 걸치고 있으며, 머리에는 밝은 후광이 빛나고 있습니다. 천사들은 양쪽에서 매듭진 끈과 풀린 끈을 각각 받들며 성모의 사명을 돕고 있습니다. 성모의 머리 위에는 성령을 상징하는 흰 비둘기가 강한 빛을 비추고 있으며, 여러 천사들이 성모를 둘러싸 하늘의 영광을 드러냅니다. 성모의 발아래에는 초승달과 뱀이 표현되어 있는데, 뱀은 죄와 악을 상징하며 성모는 그 위에 굳건히 서서 악에 대한 승리를 나타냅니다. 화면 아래에는 어두운 길을 걷는 두 사람이 천사의 인도를 받으며 목적지를 향해 나아가고 있습니다. 아래쪽의 어둠과 위쪽의 찬란한 하늘은 인간 삶의 혼란과 하느님의 은총을 극적으로 대비시키며, 관람자의 시선을 자연스럽게 성모에게로 이끕니다.

이 작품은 독일 바로크 시대의 대표적인 신심화로, '매듭을 푸시는 성모(Maria Knotenlöserin)' 신심의 기원이 된 작품입니다. 요한 게오르크 멜히오르 슈미트너는 인간 삶의 복잡한 문제와 죄를 '매듭'이라는 구체적인 상징으로 표현하고, 성모가 이를 하나씩 풀어내는 모습을 통해 하느님의 은총이 인간의 삶을 새롭게 회복시킨다는 신앙적 메시지를 전하고 있습니다. 성모가 풀어내는 흰 끈은 죄, 갈등, 상처, 불화, 절망 등 인간이 스스로 해결하기 어려운 삶의 얽힘을 상징합니다. 반대로 매듭이 풀려 가지런해진 끈은 하느님의 은총 안에서 회복된 질서와 화해, 새로운 삶을 의미합니다. 성모는 자신의 능력으로 문제를 해결하는 존재가 아니라, 하느님의 은총을 인간에게 전하는 전구자이자 중재자로 표현됩니다. 발아래의 뱀은 창세기 3장 15절의 예언처럼 죄와 악에 대한 승리를 상징하며, 머리 위의 성령의 비둘기는 성모의 모든 전구가 성령의 은총 안에서 이루어짐을 보여 줍니다. 화면 아래에서 천사의 인도를 받으며 길을 걷는 인간은 혼란과 고통 속에서도 하느님의 인도를 따라 구원의 길로 나아가는 모든 신자를 상징합니다. 이 작품은 독일 바로크 신심 회화에서 특징적으로 나타나는 상징적 서사 구성을 통해 성모의 전구 역할을 강조한 걸작입니다. 슈미트너는 '매듭'이라는 일상적이고도 강렬한 은유를 사용하여 인간 삶의 얽힘을 시각화하고, 이를 풀어내는 성모의 모습을 통해 하느님의 은총이 삶을 회복시키는 과정을 극적으로 표현하였습니다. 이 성화는 오늘날에도 자신의 삶의 매듭을 성모님의 전구에 맡기며 하느님의 뜻 안에서 참된 평화와 해결을 청하는 신앙의 상징으로 널리 공경받고 있습니다.