성 마태오는 두꺼운 복음서를 펼쳐 든 채 고개를 숙여 읽는 모습으로 묘사되어 기록 이전의 숙독과 내적 숙고가 강조됩니다. 책 위로 얼굴을 내민 어린 천사는 독서의 대상에 함께 시선을 두어 복음이 개인의 사유를 넘어 전승되는 말씀임을 암시합니다. 거칠고 즉흥적인 붓질과 생생한 피부 표현은 프란스 할스 특유의 회화적 생동감을 잘 보여줍니다. 어두운 배경 속에서 인물과 책만을 부각시키는 구성은 장면을 일상적이면서도 깊이 있는 묵상의 순간으로 만듭니다.

이 작품은 성 마태오를 복음을 기록하는 신비적 인물이라기보다 말씀을 읽고 이해하며 묵상하는 복음사가로 묘사한 네덜란드 황금시대 회화입니다. 자유로운 붓질과 생동감 있는 인물 표현을 통해 현실적 인물성을 강조하는 17세기 네덜란드 미술의 특징을 보여줍니다. 작가 프란스 할스는 복음서를 펼쳐 읽는 마태오와 그 책을 함께 바라보는 어린 천사의 구도를 통해 복음이 하늘의 영감에서 비롯되면서도 인간의 이해와 독서를 통해 전승된다는 의미를 표현하고자 하였습니다. 이러한 표현은 복음서가 단순한 기록을 넘어 공동체 안에서 읽히고 해석되며 살아 있는 말씀으로 전해지는 신앙의 전통을 드러냅니다. 하느님의 말씀을 묵상하고 삶 속에서 받아들이는 신앙인의 태도를 상징적으로 보여주는 작품입니다.