성 마태오 사도(St. Matthew the Apostle and Evangelist)

축일 : 9월 21일

시성 : 교회의 전례 전통에 따라 성인으로 공경됨

성 마태오는 가파르나움에서 로마 제국을 위해 세금을 걷던 세리였으나, "나를 따라라" 하시는 예수님의 부르심에 즉각 응답하여 모든 것을 버리고 주님을 따랐습니다. '하느님의 선물'이라는 뜻의 이름을 가진 그는 본래 '레위'라고 불렸으나, 주님으로부터 마태오라는 새 이름을 받고 열두 사도의 일원이 되었습니다. 그는 유다계 그리스도인들을 위해 히브리어 또는 아람어로 마태오 복음서를 저술하였으며, 이를 통해 구약의 모든 약속이 예수 그리스도 안에서 성취되었음을 선포했습니다. 예수님 승천 후 약 12년 동안 유다 지방에서 동족들에게 복음을 전했으며, 이후 에티오피아나 페르시아 등지로 건너가 선교 활동을 펼치다 순교한 것으로 전해집니다. 전승에 따르면 그의 유해는 이탈리아 남부 항구도시인 살레르노(Salerno) 대성당 지하에 안치되어 오늘날까지 많은 신자의 공경을 받고 있습니다.

성 마태오는 죄인으로 멸시받던 세리에서 주님의 부르심을 통해 자비를 체험하고 사도로 거듭난 '회개와 소명'의 상징입니다. 그가 복음서의 시작을 예수 그리스도의 족보로 열며 주님의 인간성을 강조했기에, 교회 미술에서는 주로 '날개 달린 사람(천사)'과 함께 묘사됩니다. 세리 시절의 직업적 경력으로 인해 그는 오늘날 금융인과 세무 공무원들의 수호성인으로 공경받고 있습니다. 장부를 펼쳐 든 그의 모습은 세상의 재물을 기록하던 손이 이제는 하느님의 구원 역사를 기록하는 거룩한 도구가 되었음을 상징적으로 보여줍니다. 그는 은수자로서 채식하며 엄격한 삶을 살았다고 전해지며, 자신의 과거에 매몰되지 않고 주님의 부르심에 전적으로 순명한 그의 태도는 현대 신앙인들에게 참된 변화의 길을 제시합니다. 우리는 마태오 사도를 묵상하며, 우리 역시 각자의 삶의 자리에서 들려오는 주님의 부르심에 기쁘게 응답하고 복음의 증거자로 살아갈 용기를 얻게 됩니다.