이 성화는 과달루페 성모 신심의 중심이 되는 원형 성상입니다. 성모는 두 손을 모아 기도하는 자세로 서 있으며, 고개를 살짝 숙인 겸손한 모습으로 표현되어 있습니다. 푸른빛 망토에는 별들이 새겨져 있고, 분홍빛 옷에는 섬세한 꽃무늬가 장식되어 있습니다. 성모의 몸 전체 뒤에는 황금빛 광선이 퍼져 있습니다. 이는 성모가 하늘의 빛 안에서 나타난 분임을 드러내며, 요한 묵시록 12장의 “태양을 입은 여인” 도상과 연결됩니다. 발아래에는 검은 초승달이 있고, 아래쪽에는 날개 달린 천사가 성모를 받치고 있습니다. 이 성상은 성 후안 디에고의 틸마에 남겨졌다고 전해지는 과달루페 성모의 모습입니다. 따라서 일반적인 회화 작품이라기보다, 발현의 표징이자 멕시코 교회와 라틴 아메리카 신앙의 중심 성상으로 공경됩니다.

작가는 알려져 있지 않지만, 이 성상은 과달루페 성모 발현 전승 안에서 성모 마리아께서 직접 남기신 표징으로 이해됩니다. 1531년 멕시코 테페약 언덕에서 성모 마리아가 성 후안 디에고에게 나타나셨고, 주교에게 성당 건립을 요청하셨다고 전해집니다. 그 표징으로 겨울철에 피어난 장미가 후안 디에고의 틸마에 담겼으며, 그가 틸마를 펼쳤을 때 이 성모상이 나타났다고 전해집니다. 성모의 모습은 유럽적 성모 도상과 멕시코 원주민적 감수성이 함께 담긴 형태로 이해됩니다. 검은 머리와 부드러운 얼굴, 별이 있는 망토, 꽃무늬 옷은 성모가 멕시코 사람들에게 가까이 다가오신 어머니라는 의미를 전합니다. 성모는 왕권을 과시하는 모습이 아니라, 기도하고 중재하는 겸손한 자세로 서 있습니다. 초승달과 광선은 성모가 하늘의 여인임을 드러내지만, 아래를 향한 눈길은 가난하고 작은 이들을 돌보는 어머니의 자비를 보여줍니다. 특히 성 후안 디에고라는 원주민 신자를 통해 성모의 메시지가 전해졌다는 점은, 하느님의 은총이 힘 있는 이들만이 아니라 소외된 이들에게도 먼저 다가온다는 신앙적 의미를 지닙니다. 이 성상은 멕시코와 라틴 아메리카 신자들에게 단순한 성모 이미지가 아니라, 위로와 보호, 민족적 신앙 정체성의 상징으로 공경되어 왔습니다. 과달루페 성모는 복음이 한 문화 안에 뿌리내리고, 성모의 모성적 사랑을 통해 새로운 신앙 공동체가 형성되는 모습을 보여주는 대표적인 성모 도상입니다.