성 아달베르트(프라하, St. Adalbert of Prague), 보이테흐

화면 중앙에는 프라하의 주교 성 아달베르트가 화려한 주교관과 붉은 제의를 갖춘 장엄한 모습으로 표현되어 있습니다. 흰 머리와 길게 내려오는 흰 수염, 위쪽을 향한 시선은 오랜 세월을 살아온 인물의 모습이라기보다 성인의 영적 권위와 경건함을 강조하기 위한 전통적인 성인 초상의 표현으로 보입니다. 성인의 제의는 특히 정교하게 묘사되어 있습니다. 붉은 천 위로 금빛 장식과 진주가 이어지고, 세로로 내려오는 장식 띠에는 성모와 성인으로 보이는 작은 성화들이 연속적으로 배치되어 있습니다. 가슴 중앙에는 인물들이 새겨진 커다란 장식물이 자리하여 주교 복식의 화려함과 중세 교회의 성스러운 분위기를 강조합니다. 한손에는 매우 화려하게 장식된 주교 지팡이를 세워 들고 있습니다. 지팡이 꼭대기의 원형 장식 안에는 성모자로 보이는 작은 형상이 들어 있어, 주교의 목자적 직무가 그리스도와 성모에 대한 신앙 안에서 수행되고 있음을 나타냅니다. 다른손은 가슴에 얹어 겸손하고 경건한 태도를 보여주며, 얼굴과 시선은 오른쪽 위에서 비쳐오는 밝은 빛을 향하고 있습니다. 무엇보다 눈에 띄는 것은 성인의 몸 앞을 가로질러 지나가는 여러 개의 긴 창입니다. 이는 단순한 장식물이 아니라 성 아달베르트가 프로이센 선교 중 이교도들의 창에 찔려 순교한 사실을 직접 나타내는 순교의 상징입니다. 화면 오른쪽 아래 먼 배경에는 무리를 이룬 사람들과 쓰러지거나 무릎 꿇은 인물들이 작게 묘사되어 있어, 성인의 선교와 순교가 이루어진 역사적 현장을 암시합니다.

미하이 코바치는 성 아달베르트를 단순히 프라하의 주교로만 묘사하지 않고, 주교와 선교사 그리고 순교자라는 세 가지 정체성을 한 화면 안에 결합하였습니다. 화려한 주교관과 제의, 주교 지팡이가 그의 교회적 직무를 나타낸다면, 몸을 가로지르는 창들은 결국 그 직무가 순교로 완성되었음을 보여줍니다. 특히 창의 표현이 인상적입니다. 화가는 성인이 공격당하는 격렬한 순간을 직접 재현하는 대신, 침착하게 서 있는 성인의 몸 앞으로 창들을 배치하였습니다. 따라서 이 작품에서 창은 폭력적인 사건의 묘사를 넘어 성 아달베르트의 정체성을 알려주는 ‘순교자의 표지’처럼 기능합니다. 성인의 평온한 얼굴과 가슴에 얹은 손은 이러한 순교의 상징과 강한 대비를 이루며, 죽음 앞에서도 흔들리지 않는 내적 평화를 강조합니다. 오른쪽 위에서 내려오는 밝은 빛과 그것을 향하는 성인의 시선도 작품의 중요한 요소입니다. 지상의 사건을 나타내는 먼 배경과 창은 화면 아래쪽에 놓이는 반면, 성인의 얼굴과 시선은 빛이 들어오는 위쪽을 향합니다. 이는 그의 삶의 마지막 목적이 지상의 성공이나 주교로서의 명예가 아니라 하느님께 있었음을 시각적으로 드러냅니다. 성 아달베르트는 프라하에서 교회 개혁을 추진하다 여러 차례 좌절했고, 결국 안정된 주교좌를 떠나 이교 지역으로 선교를 떠났다가 997년 순교하였습니다. 이 작품은 그러한 파란 많은 생애를 복잡하게 서술하기보다, 화려한 주교 복식과 주교 지팡이, 창과 천상의 빛이라는 몇 가지 강력한 상징으로 압축합니다. 그 결과 한 사람 안에서 ‘교회의 목자’와 ‘복음을 전하는 선교사’, 그리고 ‘신앙을 위해 생명을 내놓은 순교자’가 하나로 연결되어 있음을 보여주는 성화라 할 수 있습니다.