성 바오로는 본래 사울이라는 이름을 가진 유다인으로, 율법에 대한 열정이 매우 강한 사람이었습니다. 그는 초기 그리스도인들을 잘못된 길을 따르는 이들로 여기고 박해하는 일에 앞장섰습니다. 그러나 다마스쿠스로 가던 길에서 부활하신 그리스도의 빛을 만나게 되었고, “사울아, 사울아, 왜 나를 박해하느냐?”라는 주님의 음성을 듣고 땅에 쓰러졌습니다. 이 사건은 바오로의 삶을 완전히 바꾸어 놓은 결정적인 회심의 순간이었습니다. 바오로의 회심은 단순히 한 종교에서 다른 종교로 옮겨 간 ‘개종’만을 뜻하지 않습니다. 그것은 자신이 옳다고 믿었던 열심이 하느님의 뜻과 어긋날 수 있음을 깨닫고, 그리스도 안에서 새로운 사명으로 다시 태어난 사건이었습니다. 회심 이후 바오로는 자신이 박해하던 그 복음을 전하는 사도가 되었습니다. 그는 이방인들에게 복음을 선포하며 여러 지역에 교회를 세웠고, 신앙 공동체를 격려하기 위해 많은 서간을 남겼습니다.