이교 가정에서 태어난 성 유스티노는 진리를 갈구하며 여러 철학 학파를 섭렵하다 한 노인과의 만남을 통해 그리스도교가 '참된 철학'임을 깨닫고 입교하였습니다. 특히 죽음 앞에서도 의연한 순교자들의 모습에 감동한 그는 평신도 신분으로 로마에 학교를 세워 복음을 가르치는 데 헌신했습니다. 그는 박해 중인 황제들에게 신앙의 정당성을 알리는 두 편의 「호교론」을 저술하여 초기 교회의 신학적 기초를 다졌습니다. 이는 그리스도교에 관한 장문의 글을 남긴 최초의 평신도 저술로 평가받습니다. 그러나 165년경, 논쟁에서 패한 견유학파 학자의 고발로 제자 6명과 함께 체포되었습니다. 이방 신에게 제물을 바치라는 명령을 거부하며 "우리는 그리스도인이므로 우상에게 제사할 수 없다"고 당당히 선포한 그는 모진 고문 끝에 참수형을 받고 순교하였습니다. 그 심문 과정이 담긴 「순교록」은 오늘날 초기 교회의 역사를 증언하는 귀중한 자료로 전해집니다.