성 베네딕토는 서로마 제국이 무너진 뒤 혼란스러운 시대에 태어나, 젊은 시절 로마에서 학문을 배웠습니다. 그러나 도시의 타락과 분열된 사회 현실에 깊은 회의를 느끼고 세속을 떠나 은수 생활을 시작하였습니다. 그는 수비아코의 외딴 동굴에서 약 3년 동안 철저한 기도와 금욕 속에 살아가며 하느님께 자신을 온전히 봉헌했습니다. 그의 거룩한 삶은 점차 사람들에게 알려졌고, 많은 이들이 영적 지도를 받기 위해 찾아왔습니다. 그는 수도 공동체의 원장으로 초청받기도 했지만, 지나치게 엄격한 규율에 반발한 수도자들에게 독살 시도까지 당하게 되었습니다. 이후 다시 수비아코로 돌아온 그는 여러 수도 공동체를 조직하며 공동생활 중심의 수도 제도를 발전시켰습니다. 529년경 그는 몬테카시노로 옮겨 대수도원을 세우고, 서방 수도생활의 기초가 되는 “수도 규칙”(Regula Monachorum)을 저술하였습니다. 이 규칙은 기도와 노동, 독서와 공동생활의 균형을 강조하며 “기도하고 일하라”(Ora et Labora)는 수도 정신을 확립했습니다. 그의 규칙서는 이후 유럽 전역 수도원들의 기준이 되었고, 서방 교회의 영성과 학문, 문화 보존에 결정적인 영향을 끼쳤습니다. 성 베네딕토는 뛰어난 영적 통찰과 지혜로 많은 이들의 존경을 받았으며, 가난한 이들을 돌보고 혼란한 사회의 재건에도 힘썼습니다. 그는 자신의 죽음을 미리 예견하고 마지막 성체를 영한 뒤, 기도하는 가운데 서서 평화롭게 선종한 것으로 전해집니다. 1 964년 교황 성 바오로 6세는 그를 유럽의 수호성인으로 선포하였습니다.