성 빈첸시오 드 폴은 프랑스 랑드 지방의 가난한 농가에서 태어나 1600년 20세의 젊은 나이로 사제품을 받았습니다. 그는 1605년 해적에게 붙잡혀 북아프리카에서 노예 생활을 하는 시련을 겪기도 했으나, 탈출 후 파리에서 사목하며 가난한 이들을 위한 자신의 특별한 소명을 발견하게 되었습니다. 성인은 시골 농부들과 소외된 이들의 복음화를 위해 '선교 사제회'(라자로회)를 설립하였고, 갤리선 죄수들의 비인간적인 대우를 개선하는 데 헌신했습니다. 또한 성녀 루도비카 드 마리약과 함께 '애덕의 수녀회'(사랑의 딸회)를 설립하여 병원 사목, 고아원 운영, 전쟁 피해자 구호 사업 등 광범위한 자선 활동을 전개했습니다. 그는 단순히 시혜적인 자선을 넘어 가난을 유발하는 구조적 환경을 개선하려 노력했으며, 사제 양성을 위한 신학교 설립과 성직자 교육에도 힘써 교회 쇄신의 기틀을 마련했습니다. 1885년 교황 레오 13세는 그를 '모든 자선 사업의 수호성인'으로 선포하며 그의 업적을 기렸습니다.