성녀 마르가리타는 이탈리아 농가에서 태어나 새어머니의 학대 속에 성장했습니다. 17세에 집을 나와 부유한 귀족과 10년 가까이 동거하며 아들을 낳았으나, 신분 차이로 인해 결혼 약속은 지켜지지 않았고 사람들의 멸시를 받았습니다. 어느 날 개를 따라간 숲에서 살해된 연인의 부패한 시신을 발견한 그녀는 하느님의 심판을 깨닫고 깊은 통회를 시작했습니다. 아들과 함께 코르토나로 향해 공개적으로 죄를 고백하고 엄격한 보속의 길에 들어섰습니다. 1277년 작은 형제회 재속 3회에 입회한 그녀는 사탄의 유혹을 기도로 이겨내며 관상의 은혜를 입었습니다. 그녀는 23년간 철저한 참회 생활을 이어가다 1297년 50세의 나이로 선종하였습니다.