성 대 그레고리오 1세는 로마의 명문 귀족 가문 출신으로 시장직까지 올랐으나, 부친 사후 전 재산을 기부하여 수도원을 세우고 수도자가 되었습니다. 590년 수도자 출신으로는 처음으로 교황에 선출된 그는 전염병과 기근에 시달리던 로마 시민들을 구호하고, 랑고바르드족의 침공으로부터 평화를 지켜내는 탁월한 행정력과 지도력을 발휘했습니다. 그는 영국에 성 아우구스티노와 수도자들을 파견하여 게르만족과 앵글로색슨족의 개종에 결정적인 역할을 했습니다. 또한 '그레고리오 성가'를 정리하고 전례를 정비하였으며, 교황의 칭호로 '하느님의 종들의 종(Servus Servorum Dei)'이라는 표현을 처음 사용하여 교황직이 지배가 아닌 봉사의 자리임을 분명히 했습니다. 방대한 저술 활동으로도 유명한 성인은 「사목 지침서」, 「욥의 윤리」, 「대화집」 등 수많은 저서를 남겼습니다. 그의 신학적 통찰과 사상은 중세 교회 전반에 걸쳐 지대한 영향을 끼쳤으며, 이로 인해 서방교회의 4대 교부이자 '대교황'이라는 경칭으로 불리게 되었습니다.