성 요한은 제베대오의 아들이자 사도 성 대 야고보의 동생으로, 갈릴래아 호수에서 고기를 잡던 어부였습니다. 예수님의 부르심을 받고 즉시 생업과 가족을 뒤로한 채 주님을 따랐으며, 형과 함께 열정적이고 급한 성격 탓에 '보아네르게스(천둥의 아들들)'라는 별명을 얻기도 했습니다. 그는 성 베드로, 성 야고보와 함께 예수님의 가장 가까운 세 제자 중 한 명으로서 야이로 딸의 소생, 주님의 변모, 겟세마니 동산의 기도 등 중대한 순간마다 주님 곁을 지켰습니다. 특히 요한은 십자가 밑에 마지막까지 남아 예수님으로부터 성모 마리아를 어머니로 모시라는 당부를 직접 받은 제자였습니다. 부활 아침에는 성 베드로보다 먼저 빈 무덤에 다다랐으며, 티베리아스 호숫가에서 부활하신 주님을 가장 먼저 알아보고 "주님이십니다"라고 고백하였습니다. 사도행전에서는 성 베드로와 함께 당당히 복음을 증언하고 사마리아 지역 선교에 투신하며 '교회의 기둥'으로서 중추적인 역할을 수행했습니다. 말년에는 도미티아누스 황제의 박해로 파트모스 섬에서 유배 생활을 하며 환시를 기록하였고, 이후 에페수스로 돌아와 여생을 지내다 100년경 선종하였습니다. 교회 전승은 요한 복음서와 세 권의 서간, 그리고 요한 묵시록이 그의 저작임을 전하며, 그를 깊은 신학적 통찰을 지닌 복음사가로 기리고 있습니다.