성 바르나바는 키프로스 출신의 레위인으로, 재산을 봉헌하여 사도들로부터 ‘위로의 아들’이라는 이름을 얻었습니다. 그는 회심한 바오로를 예루살렘 공동체에 소개해 활동을 도왔으며, 안티오키아 교회를 거쳐 바오로와 함께 제1차 선교 여행을 주도하였습니다. 이방인 선교의 정당성을 옹호하며 초대 교회의 기틀을 다진 그는 이후 바오로와 갈라져 고향 키프로스로 떠나 복음을 전했습니다. 전승에 따르면 61년경 살라미스에서 돌에 맞아 순교하였으며, 5세기경 무덤 발견 당시 그가 필사한 마태오 복음서가 함께 발견되었다고 전해집니다.