성 바르톨로메오는 예수님께서 직접 뽑으신 열두 사도 중 한 사람으로, 요한 복음의 '나타나엘'과 동일 인물로 널리 받아들여집니다. 사도 필립보의 인도로 예수님을 만난 그는 "보라, 저 사람이야말로 참으로 이스라엘 사람이다. 저 사람은 거짓이 없다"라는 주님의 칭찬과 함께 메시아임을 깨닫는 신앙 고백을 하였습니다. 주님 승천 후, 그는 인도와 메소포타미아, 이란을 거쳐 아르메니아에 이르기까지 광범위한 지역에 복음을 전파했습니다. 특히 아르메니아에서 왕의 동생을 개종시키는 등 큰 선교 성과를 거두었으나, 이를 시기한 왕실의 박해로 인해 산 채로 살가죽이 벗겨지는 참혹한 고문을 당한 후 참수되어 순교의 월계관을 썼습니다.