성 베드로는 갈릴래아 호수의 어부 출신으로, 동생 안드레아의 인도로 예수님을 만나 "사람 낚는 어부가 되게 하겠다"는 부르심을 받고 첫 번째 제자가 되었습니다. 그는 카이사리아 필리피에서 예수님을 "살아 계신 하느님의 아드님 그리스도"라고 고백하여 주님으로부터 '반석(베드로)'이라는 이름을 얻고, 하늘나라의 열쇠와 교회의 수위권을 부여받았습니다. 예수님의 공생활 중 수난 때 주님을 세 번 부인하기도 했으나, 부활하신 주님으로부터 "내 양들을 돌보아라"는 당부를 세 번 들으며 참회와 함께 초대 교황으로서의 사명을 확립하였습니다. 예수님 승천 후에는 오순절 설교와 기적을 통해 수많은 이를 개종시켰으며, 헤로데 아그리파의 박해를 피해 로마로 건너가 그곳의 초대 주교로서 교회를 이끌었습니다. 네로 황제의 박해 당시 로마를 떠나려다 "주님, 어디로 가시나이까?(Quo Vadis Domine?)"라는 물음에 다시 돌아가라는 주님의 발현을 체험하고, 바티칸 언덕에서 십자가에 거꾸로 매달려 순교하였습니다.